李火运是广东龙川义都乡新岭村人。生于1931年2月，兄妹6人，他排行第三。家境贫困，靠租种田地与农闲时砍些木柴经加工出售挣点钱以糊8口之家。父母因家贫负担重，加上天灾闹饥荒，便过早地离开人世。从此，家庭担子落在哥哥李亚日肩上。13岁那年，李火运只好在本村的李五运家牧牛度日。由于家境贫寒，李火运只上过一年小学。

1946年6月蒋介石在帝国主义支持下发动了全国性内战，东江纵队奉命北撤山东烟台时，东江纵队第三支队奉命留下部分人员挺进九连山区坚持斗争，番号改为粤赣边人民义勇总队。1947年春开始，部队广泛发动群众，反抗“三征”(征兵、征粮、征税)，破仓分粮，打击与摧毁国民党区、乡政权。斗争风暴席卷九连地区各山乡，革命游击武装队伍迅速发展壮大。那时，游击武装的江明大队队长黄仕标也来到龙(川)、和(平)、河(源)边境地区宣传组织武装队伍，先后成立了东岳队、南岳队等。在中共河西区分工委领导下，经受了一次次的严峻斗争的考验。李火运经江明大队同志的宣传发动，提高了阶级觉悟和对革命的认识，遂于1947年冬参加了东岳队。从此，年仅16岁的李火运便扛起了枪杆子，参加革命斗争。

1949年5月14日老隆解放。7月下旬东江第二支队!主动出击，围歼残敌。人民解放军粤赣湘边纵队司令部命令所属独立第四团第一营及龙川县公安总队，围歼盘踞龙川县龙母的黄道仁、谢鸿恩残部。县公安总队包围黄道仁部，边纵第一营包围谢鸿恩部。当黄道仁部仓皇突围时，遭公安总队痛击，活捉敌40余人。谢鸿恩部曾数次企图突围，均被边纵一营击退。最后谢部妄图顽抗到底，边纵一营组织了有40余人的突击队进行强攻。李火运报名参加了突击队。突击队先用火箭简轰敌硎堡葛布岭邓屋楼阁，未能奏效。后来用地雷炸开缺口，突击队员麦章、曾宏德、何木信、李火运等，首先冲进屋内，用手榴弹轰炸以控制敌人火力，为后续部队冲锋作掩护。当李火运等冲到楼阁门时，遇敌机枪疯狂地扫射。李火运机灵地转身反击，但不幸中弹倒地，壮烈牺性。经两个多小时的激战，将谢部300余人全部俘获，谢鸿恩也被活捉。年仅1 8岁的李火运在这次战斗中牺牲了,实践了他在战前立下的遗愿:“决心牺牲自己的一切，去夺取战斗的胜利!”