面对以蒋介石为首的国民党反动派叛变革命，中共中央和中共广东地方组织采取一定积极的应变措施。1927年4月，中共中央向中共广东区委出指示：时局正在紧张发展中，应准备秘密机关布置，保持地下工作。当时中共广东区委书记陈延年率广东代表团赴武汉参加中国共产党第五届全国代表大会，留下穆青、杨殷、赖玉润、刘尔崧、李森、黄居仁、何耀全等主持区委工作。中共广东区委获悉蒋介石等在上海举行秘密会议的情况，预计国民党右派要对共产党采取行动，为应付政局的变化，中共广东区委决定迅速建立秘密机关，组织革命武装。区委领导人白天坚持公开工作，晚上隐蔽起来，组织地下秘密赤卫队。通知各地党组织、工会、农民协会和工人武装、农民武装准备对付国民党反动派叛变革命，并且计划在5月初举行全省总暴动，安排广东区委负责人，到全省各地组织领导革命武装，指挥暴动。4月13日早晨，中共广东区委领导人从报纸上知道上海反革命政变消息，晚上举行紧急会议，决定以中共广东区委、共青团广东区委和广东各工农团体联名发表反抗上海“四一二”屠杀宣言。并且会议决定负重要责任的同志停止公开办公，隐蔽起来，由尚未暴露的人员负责日常工作。同日，区委在广州农民运动讲习所召开党团员秘密会议，号召大家提高革命警惕，准备应对广州的国民党叛变革命。共产党人杨殷在十八铺“龚寓”召集粤汉铁路、广九铁路、广三铁路的共产党员开会，决定捣毁机车锅炉，拆毁部分铁轨，以阻止敌人调兵进入广州。14日上午，刘尔崧在越秀南路惠州会馆召集广州工人代表大会下属各工会干部100多人开会，研究紧急应变措施，决定各工会发动工人罢工、搜集武器装备，建立工人武装，组织工人实行武装自卫。在4月15日广州国民党反动派发动反革命政变时，一部分工人武装，按照中共广东区委的布置，进行了不同程度的武装反抗。