清远农民运动开始于1924年。在1923年，清远县署贪官污吏和地方的土豪劣绅，假借孙中山领导的陆海军大元帅府关于“清理广州市内善产庙田以筹集北伐军费”的通令，进行大肆掠夺兼并、假公肥私。附城乡局董和县城绅士、讼棍等，以大德堂名义勾结县署的官产处，冒称捐助军饷，承领了广州玄妙观在石板村的庙田380亩，并将它们出租和发卖。这些田地本是石板村农民世代开垦耕种的业田，石板村的祖先以前为了避免地方土豪劣绅的欺压，将它们投靠到广州道教玄妙观，每年仅需向广州玄妙观缴交一些租金，农民享有永佃权。大德堂承领后，拒绝维持石板农民的永佃权及历史租额，任意将田地发卖或按时值加租，并且声言原耕者若不重新订立租约则退耕驱赶。不甘心其赖以为生的良田被掠夺，石板农民群起反抗。在钟扬德、刘社德等的带领下，村民们到被强夺之田地去抢割自己种的粮食。当地官署绅联合土豪劣绅对抢割自己种的粮食的农民进行了镇压，将为首农民以聚众抢割暴乱之罪进行抓捕，钟扬德等被迫逃亡在外。

1924年国共合作后，广东革命政府积极扶植工农运动，革命空气弥漫全省。是年冬，钟扬德、刘社德二人到广州后找到原玄妙观的办事人肖聘之。由于玄妙观田产被大德堂所夺，肖聘之对清远县署的官产处及土豪劣绅意见很大，丁是带钟扬德、刘社德二人共同去找律师孑L墉。孔墉律师介绍钟扬德、刘社德二人到广州国民党中央农民部求援，国民党中央农民部秘书、共产党员彭湃和罗绮园、阮啸仙等人听取情况介绍后，明确表示坚决支持石板乡农民反抗土豪劣绅的正义行动，并指导他们如何开展对土豪劣绅的斗争，鼓励他们回清乡发动农民起来，组织农民协会和土豪劣绅进行斗争。在广州对钟扬德、刘社德进行几天短暂培养训练后，派他们回到清远石板乡，钟扬德、刘社德回到家乡后，秘密召开贫苦农民大会，动员他们组织起来，参加农民协会，当时就有23个农民报名参加农民协会。钟扬德、刘社德组织他们学习国民革命的宣传资料，向也们讲广州市区工人运动、学生运动的情况，使大家知道了国民革命是大势所趋。