这时广州已沦陷，一大批知识界、工商界的龙川留穗人士都回到龙川，省城的一些军政机关，亦来到龙川，抗日情绪非常高涨，需要有一个有号召力的人物出来领导。“老将”，即鸿芹先生是最适当的人选。当时国民党东江游击指挥部负责人张文、国民党龙川师管区负责人罗梓材，以及民主人士张酮村等对鸿芹先生极为重视，推荐他出任龙川县长。鸿芹先生原为龙川民众抗敌后援会主要负责人，他一上台就邀请更多各界上层代表参加，扩大组织宣传力量并由龙川民众抗敌后援会主编《龙川日报》，亲自题写报名。同时，举办龙川县教导队干训班，任张国馨为教育长，培训打游击的干部。

我和黄杏文从北方回来的第三天，就在老隆参加由张化如主持的各界民主人士60余人座谈会。会上谈了成立龙川青年统一组织,出版《龙川日报》，组织青年训练班，以及农村建设，增加生产等问题。会后由我去佗城与龙川抗敌后援会各方面协商，大家都很同意，由我写成初稿，大家讨论修补后，由十人代表各个方面签名发表，即有名的《我们对于龙川救亡工作的意见》。鸿芹县长对《意见》表示完全同意和全力的支持。主要的有以下数事：

1.从县政府拨款办《龙川日报》，亲笔题写报名。他说，县府预算没有这项目，他以特别费项下支出。

2.亲自偕同彭赤霞、张国馨、黄础增、张鹤文、黄崇礼等参加“龙川青年自我教育班”的开幕典礼，发表演说，又嘱咐老隆区长陈明海要给教育班以种种方便。自我教育班办得很好，一度曾被誉为“东江党校”。

3.成立“青年书店”，他首先作股东，并劝说别人入股。

4.支持乡村成立抗日自卫协会的活动。特别是田心屯的华宜乡抗日自卫协会成立时，邓鸿芹以县长身份和张化如、彭赤霞、张国馨、张蔚文、黄础增、张克明，东江抗先副队长刘汝琛……都来参加。大会一致通过设立公斗公秤、兴修水利、购置大刀武器，废除高利贷等提议。由于邓鸿芹以县长身份参加大会表示支持，所以工作很顺利，地主也不敢出头反对。

5、在各乡抗日自卫协会的基础上，成立全县统一的合法组织“龙川青年抗日先锋队”。成立大会选举邓鸿芹县长为总队长，杨荣春、张国馨为副总队长，张克明为秘书长。这龙川“抗先”是在广东青年抗日先锋队东江区分队协助之下成立的，又是以县长邓鸿芹为总队长，这在东江各县是非常突出的大事。可以说，当时龙川的抗日救国的统一战线工作做得非常出色。当然，这主要是地下党的正确领导，以及张文、罗梓材、张碌村、张化如等人的大力支持,但与邓鸿芹以县长身份出来号召、推动、支持是分不开的。他的功劳是不能抹杀的。