解放前，东江洪水给人民带来了深重的灾难。那时,国民党政府曾叫喊过要建枫树坝水库，每叫喊一次，就从人民身上搜刮去无数的钱粮。可是，年复一年，东江水仍然泛滥成灾。只有在共产党领导下，建设枫树坝水电站才由愿望变成现实。

1970年春天，广东省水电厅第二工程局的先头部队，冒着朔风，日夜兼程，来到了东江河畔。枫树坝青山叠翠，悬崖峭壁，没有一块平地可以安营，没有一条道路与外界相通，这给电站建设带来很大困难。为了使各种机械设备和物资及时运到工地，工程第一仗就是要修通一条长达十三公里的公路。当时没有先进设备，又正是雨季，筑路沿线人烟稀少，要是人马上得少，起码要一年半载才能把路基挖出来,要是人马上得多，吃住都存在很大困难。正在为难的时候，电站所在地的龙川县人民政府(当时称革命委员会)，决定发动广大农民群众打一场人民战争。县政府的动员令下达后，附近八个乡镇(公社)一百二十七个大队，立即动员了三万五千多农民，组成筑路大军，高举红旗,携带工具、粮食、柴火、帐蓬……翻

山越岭，浩浩荡荡，来到工地。三万多农民筑路大军和广大水电工人，团结一致，共同奋战，搬土石五十三万方，修建涵洞四十六座，七个昼夜就将一条十三公里长的盘山公路从黎咀墟修到了工地。

东江上游地质条件差，河床砂层十多米厚。回顾在第一期围堰的清砂战斗中，工人、民兵和民工们满怀豪情团结战斗的动人场面真是令人感动。为了加快清砂进度,民兵和民工们在寒气袭人、白霜盖地零下三、四度的冬夜,坚持下水挑砂，衣裤湿透了也不在意。十七岁的女民兵袁丽娟，挑水跌倒了，小腿被擦得鲜血直流，她抹一抹血迹又继续战斗。砂层越清越低，围堰透水越来越严重,几十部抽水机，一时难以把水位压下去，怎么办?然而民兵民工们回答得好:“为了加快电站建设，我们湿了裤子挨些冻又算什么!”大伙把棉衣一脱，就跳进水里捞砂。手脚冻麻了，谁也不愿停歇。开推土机的工人们为了减少民兵和民工们在清砂中的困难，尽量把砂子推到岸边；开抽水机的工人也想方设法保证抽水机的正常运转，把水位压到最低限度。当泥砂把抽水机的吸水管堵住的时候,抽水工人也毫不犹豫，潜入冰冷的江水,排除堵塞。由于广大工农兵群众乐于吃苦，团结协作，经过二十天努力，清砂七万立方米，终于胜利完成了围堰清砂任务。