1931年日本发动“九一八”事变后，国民政府的基本方针是采取不抵抗主义，导致东三省的沦丧。为此,日本侵略者更野心勃勃觊觎大片的中国国土。1932年1月28日晚，侵华日军向上海闸北发起攻击，驻防闸北的国民政府第十九路军第78师翁照垣部奉命予敌迎头痛击，揭开了在抗日战争史上有着特殊意义的悲壮激烈的淞沪抗战序幕。

十九路军曾有过光荣的历史。早期受孙中山革命思想熏陶，服膺于民主革命理想，参加过讨阀旧桂系军阀和统一广东革命根据地的多次战役，屡立战功。其前身是孙中山得力助手邓仲元手创的粤军第一师第四团(团长陈铭枢)。在第一次国共合作时进行的北伐战争中，这支队伍改编为第四军第十师(师长陈铭枢)，参加过闻名于世的汀泗桥、贺胜桥等重大战役，且战功卓著，为打倒北洋军阀、促进国民革命运动掀起高潮作出过重要贡献。与此同时，也造就了一批优秀的军事指挥人才。如十九路军总指挥蒋光菊、军长蔡廷错、京沪卫戌司令陈铭枢和十九路军参谋长黄强等,便是他们中的佼佼者。当时，因十九路军的主要将领为粤籍人士，在尚未肃清封建军阀思想的民主革命时期，十九路军将士几乎都是广东籍的子弟兵,故有“广东军”之称;尤其英勇顽强功勋卓著的第60师119旅第三团(团长黄汉廷、和平县人)，是清一色的客家人,被誉为“客家兵”。

爱国主义是中华民族的优良传统。淞沪抗战序幕拉开后，广大十九路军将士同仇敌汽，不畏强暴，勇于献身。以其大无畏的英雄气慨，与装备精良且有海、空军配合的侵华日军展开血肉搏斗。面对强敌依仗飞机、火炮、坦克、装甲车掩护的进攻，十九路军将士凭着赤诚的爱国之心，高擎抗日义旗，以血肉之躯拼死“为卫国守土而抵抗”，守卫大上海达月余之久，打破了日军主帅盐泽狂言“四小时占领上海”的梦呓。