1949年5月15日中国人民解放军粤赣湘边纵队和起义的曾天节部队互相配合围歼了国民党驻老隆的保四师师部，老隆获得解放，这是东江地区第一个获得解放的商业重镇，对整个粤东北地区的解放影响很大。老隆解放后，粤赣湘边纵队司令部、东二支领导机关均先后进驻老隆，龙川县人民政府也于6月成立，一时间党、政、军指挥机关云集老隆，人口激增。国民党反动派千方百计企图推毁这个新生的红色根据地，他们一面派出飞机连日扫射老隆，造成人心惶惶，纷纷走避；一面派重兵从河源和兴梅等地进攻新解放区，并对运隆物资进行全面封锁。进口货源几乎断绝，老隆各商号原来存货有限，加上人口急增，供需矛盾十分突出。解放后，国民党伪币停止使用,市面上无正式货币流通，各种交易，多以各种实物作交换(如谷、米、黄豆等)以物易物，交易十分不便,既损耗了粮食，又加重了商品成本，生意十分冷落，不少商店被迫歇业，汽车船舶大多抛锚待运，物价飞涨，如食盐解放前每担价格折合稻谷70斤，解放后却涨到270斤，涨幅达386%，火水每罐解放前为66斤谷，解放后却涨至186斤谷，涨幅也在310%，有的不法商家乘机哄抬物价，奎宁丸（西药)解放前每百粒为0斤谷，解放后涨至30斤谷。中庄士林布解放前每尺3.5斤谷，解放后为0斤谷。解放初期，人民生活还比较贫困，购买力低,部队和党政机关工作人员均实行供给制，所以当时的消费是低水平的，其特点是“基本加必需”。所以尽管物资比较短缺，供应比较紧张，由于群众消费水平不高，购买力低，市场需求量不大，加上人民政府采取了一系列稳定物价，活跃市场的措施，如发行南方券、成立国营商业机构，加强市场管理，建立税收制度等，使商品流通中的混乱现象很快得到纠正，市场贸易趋于正常。

1949年9月，南方人民银行成立，发行南方券上市流通，市场交易均以南方券为本位，禁止使用港币、白银、黄金、谷米，棉纱及其他物资作为交易手段。南方券的上市流通，大大地方便了市场交易，保护了消费者利益，受到广大群众的欢迎，不久广州解放，中国人民银行广东分行成立，以人民币替换南方券，实行统一货币制度。南方券的顺利发行，对老隆乃至整个粤东解放区的物资收购，活跃市场,解决部队给养，稳定物价，迎接大军入粤等诸方面做出了积极的贡献。

1949年9月，粤赣湘边纵队根据南方局的指示，南方贸易公司成立并在老隆成立东江分公司，这是东江解放区的第一家国营商业机构，在百废待兴的解放初期，这个国营商业成为一颗新星，一面旗帜，它以南方人民银行为后盾，向各地大量收购和供应土产、百货、纱布、火水、粮食、食糖、食盐等商品，在平抑物价方面起了巨大作用。从广州、惠州乃至香港大量购进火水、汽油、洋纱、杂货、胶轮、食盐等商品供应粤东北广大地区和江西赣南各县，又从本县及和平、连平和江西三南一带收购竹木柴炭、纸把、粮食、土碗、茶叶、香菇、猪牛鸡鸭、松香等土特产品运销惠州、广州、汕头及香港等地。国营贸易公司成立后，业务发展迅速，很快就确立了市场的领导地位，营业部门庭若市，不少私营商家纷纷向营业部批发商品，并代理贸易公司收购土特农副产品，1949年冬广州解放后，商品流通渠道畅通，老隆以国营贸易公司为龙头，利用它水陆交通便利的优势，市场又开始活跃起来，商品购销和转运日益频繁，再次成为东江上游物资的集散地和转运站。