1949年5月龙川获得解放，这是广东省最早解放的一个县份。解放后，在党的领导下，实行土地改革，开展互助合作运动，激发了农民的生产积极性，农村经济迅速得到恢复和发展，随着生产的发展，农民生活得到改善，物质比较丰富，集市贸易、物资交流开始兴旺，促使交通运输业的发展。建国初期以民办形式在全县掀起多次修筑乡道热潮，各乡村义务献工将一些乡村小道扩大加宽取直成为可以通行单车、手推车的大道，公路方面着重修复民国期间遗留下的旧路，改善公路质量。但县内交通运输仍以水运为主，东、韩两江成为龙川水上运输大动脉，特别是东江所途经的上坪、细坳、贝岭、黄埠、岩镇、赤光、黎咀、黄石、四都、附城、老隆、佗城等乡镇的物资运输主要通过水运，与外县物资交流（如惠州、东莞、广州等地）主要也是以水运为主。水运量大，运价较低，这种状况直到改革开放后陆路交通大发展后才逐步改变过来。

一、水上交通运输的变迁。在龙川境内水上运输主要有两条航道，一是东江上游航道，一是铁场河航道。龙川境内东江上游航道共长155公里，其中贝岭河39公里，上坪河30公里，贝岭河航道由细坳三溪口起，途经贝岭、黄埠、岩镇至合河口；上坪河航道由上坪渡田河流经赤石渡、上河、城头、河门潭、彭坑至合河口与贝岭河航道汇合流经枫树坝、黎咀、黄石、东水(和平县)、四都、附城、老隆、佗城注入河源。老隆至贝岭河床较宽可通行0至15吨船舶,贝岭至细坳的贝岭河及上坪河因河道狭窄弯曲、水流湍急，险滩暗礁多，只能通行3至5吨小船。铁场河航道从铁场圩至合水航道9公里，出境入五华韩江，属沙质河床,水深30厘米至50厘米，可行载重3吨以下小船，1955年前有20多艘小帆船航行，运输量有限，至50年代后期,流域植被差，水土流失严重，大量泥沙逐年淤积河道，河床日浅,已不能通航，实际上龙川水运主要靠东江上游航道。为了发展水上运输，党和政府加强了对航运事业的领导。县成立了航道局，加强对东江航道的管理和疏浚，划分航道河段，设立航道站,实行分段管理、整治。根据上游航道弯曲、沙滩多，落差大的情况，政府于1958年投入巨资在东水口（和平县)、陈村、黄石、张沙等河段建筑导流坝，将河水导入主航道，保证船舶通行。1964年又对黎咀龙潭、张沙、大布、黄石、东水口(和平县)、罗营、四都、板塘、打石坑等河段浅滩堆石筑坝，引水归槽。此后，相继对各航道狭窄处、暗礁进行大量整治，改成常年保持水深60厘米，宽0米以上，可通行载重30吨船舶的通航。为了加强水上运输船舶的管理和发展，县成立了水上联社，对县内船队进行统一管理，到1985年，全县国营、集体、个体运输船舶达280多艘，4710多匹马力，7760多吨位，水运公司年货运量达8万多吨,大部分为机动船舶，从根本上改变了“脸朝绿水背朝天，脚底磨破肩撑烂”的局面。沿江各乡镇均设有造船厂，负责各乡镇船队的制造和维修，县政府开设有国营造船厂,水上联社也有自己的船舶修造厂，龙川县国营造船厂在七十年代曾名誉东江，造船技术达到了先进水平，可以建造60吨载重量以上的大铁船，曾为惠州建造过两艘60吨载重量120匹马力的豪华钢轮。七十年代为龙川水运事业全盛时期，枫树坝电站和梅隆小铁路运煤专用线上马后，物资运输量大，县内水运力量不足,曾从广西藤县调来两个船队支援龙川水运，这些“藤大”船远征东江,在龙川安家落户,为龙川建设作出了重要贡献。

1974年11月枫树坝水电站建成后，河源至枫树坝航道水位，受水库关、开闸的控制，水流量很不稳定，影响了水上运输，有时因水电站突然关闸，不少正在航行的船舶被困在途中，无法按时将货物运达港口，如1984年12月29日，水电站突然关闸，江水

一直减流至1985年4月中旬，长达4个月之久，仅县水运公司就有上、下航船65艘被困在河隆河段长达106天，1700多吨急需物资无法按时运抵港口，影响了生产和生活。改革开放以后，县委、县政府为了加速发展山区经济,改善投资环境，大力抓能源交通建设，陆上交通迅速发展，以老隆为中心的公路网络业已形成，水运的主导地位才逐步让位于陆运。