1927年 12月，广州起义失败后，中共东江特委坚决贯彻执行中共中央和广东省委的指示，发布《中共东江特委紧急通告》。通告要求东江各级党组织利用年关地主豪绅逼租催债之机，领导工农实行年关暴动，反击国民党的武装斗争。1928年1月14日，在《中共东江特委发展暴动的计划》中，更进一步明确要“以年关暴动去引起东江的大暴动，完成东江的割据”。为完成工农武装割据，中共龙川特支选择了鹤市作为暴动目标。如果成功攻克鹤市，不仅震动大，还将四甲、鹤市、登云一带的农运连成一片，形成五兴龙边境武装割据。

鹤市，旧称鹤树下，位于县城之东，离四甲上印约20千米，时为第二区公署所在地，仅次于县城、老隆，为县内第三大圩镇。鹤市地区文化较发达，地主官僚亦较多。然而，在鹤市周围的乡村，农运蓬勃开展。1925年，罗思沅就在竹头神乡（今紫市)竖起犁头旗，建立农民协会。1927年11月，为配合广州暴动，由广东省委派遣的五兴龙工作团潜赴海丰学习。回乡后，参加“年关暴动”的工人叶卓、钟彪等，在鹤市周围的芝野和登云东山等地蓬勃开展农民运动。

龙川县苏维埃政府成立后,县苏维埃领导人即着手筹备武装暴动事宜。在芝野改选特支成员的集会上，选择暴动地点时一度有过争论。黄自强等提出先攻老隆，次及鹤市，最后进取县城。理由是：老隆乃东江上游重镇，商业繁盛，攻下老隆其政治声势影响大。而黄觉群等则提出先取鹤市，次及老隆,最后进取县城。理由是：鹤市地区国民党顽固势力虽较大，但农运基础好，又毗邻五华等地苏区，便于相互照应，同时还可动员鹤市周围农军配合，取胜可能性较大。最后多数同意先进军鹤市。随即成立了进军鹤市指挥部，由黄克任总指挥，邹铁强、黄彩亭任副总指挥，时间定于1928年3月10日。