客家人，是指原籍为中原地区的汉族，在东晋战乱时期开始渐次南迁，与南方土著居民不断发生融合而形成独特民系。客家是一个具有显著特征的汉族支系，也是汉族在世界上分布范围最广阔、影响最深远的民系之一。聚居在广东梅州、河源、惠州等地，江西的赣州地区18个县市区，福建西部，四川、广西、湖南、台湾、海南、香港部分地区，分布约120余县。客家话是汉语方言之一，保留较多古汉语音韵，客家山歌别具风格。客家人在聚居地区保持自己习俗传统，妇女均天足，参加劳动生产，不受封建陋习约束，勇于进取。

历史上，客家人大致经历了五次大南迁，龙川作为东江流域的纯客家地区，被誉为“客家古邑”，最早的客家先民来历可追溯到秦朝。公元前214年，秦始皇平定南越后，为进一步开发岭南，派任器、赵佗带50万兵卒驻守，还下令将数十万名“罪人”发配到岭南，赵佗先为龙川县令，后为南越王。龙川的赵、韦、官、任四姓居民就是第一批进入龙川与当地土著族人杂居的中原人。不过，作为客家人大规模迁徙到龙川区域的时间，却要推到客家人第三次大迁徙这一时期，即1127——1644年间。龙川是中原文化南下最早的落脚地，也因此被认为是中原文化南下的发祥地，有这样一种说法:两千年客家古邑看龙川，一千年客家摇篮在赣南，八百年客家祖地有石壁，一百年客家之都立梅州。可见龙川在客家民系形成历史中的重要地位。龙川客家人在漫长的历史进程中，始终承传着客家民系优秀的传统美德和人文精神。

龙川除了大部分的客家人，还有一小部分特立独行的畲族民，据考查，龙川的畲族原是从福建省上杭县迁徙到广东省龙川县甘陂村定居的，然后再从甘陂分迁到莲塘、大江、东瑶、枫树坪、洋田、虎口等地。龙川古代为百越聚集地，自秦汉以后，大批汉族移民迁入，随着民族融合与迁徙，到了唐宋以后，龙川再不见有少数民族的记载。

但到明代，据姚虞的《岭海舆图·惠州府图序》《龙川县志》记载已有相当数量的瑶族从邻县迁入龙川，今天龙川县的蓝姓居民，可能是当时瑶(畲)族的后代。