经过赵佗的大力推广，汉字已成为南越国的官方文字，并在南越国中普遍流行。而在此前，从现有的考古资料来看，岭南地区并没有发现有成熟的文字。

南越国自赵佗称王，历五世，存97年，在汉武帝元鼎六年（公元前111年）被正式并入汉帝国管辖。在这近百年问，岭南地区实现了从原始社会向封建社会的跨越式发展，堪称岭南地区第一次大开发。

约公元前204年，赵佗在任嚣治番禺近10年的基础上接手南海郡，不久，趁着楚汉相争的机会，发兵吞并桂林、象郡，建立了南越国，自封“南越武王”。这时，赵佗才30出头，正是年富力强、奋发有为的年纪。

南越国疆域基本就是秦时岭南三郡的范围，包括今广东、广西全省和福建、湖南、贵州、越南的一部分。南濒南海，东西万余里。

任嚣病逝后，赵佗采取“绝道”、“闭关”措施，毁掉秦时所筑的几条通越新道，卡死横浦、阳山、湟溪三关，筑起多个边防城池，大大加强了军事防御力量。无论中原硝烟如何变幻，战火却烧不到岭南，坚持“自守”策略的南越国恍若世外桃源。

由于赵佗在龙川积累了行政经验，南越称王之后，他继续延续着“和辑百越”、“与越杂处”的施政理念。南越国内，越人参政，汉越通婚，推行秦篆，统一度量衡，执行重农政策，大量使用铁器，发展农业，兴修水利，不但具备了一定的经济基础，而且逐渐变得“甚有文理，中县人以故不耗减，越人相攻击之俗益止”。

而此时，刘邦好不容易打败项羽建立了西汉王朝，却面对着一个糟糕的烂摊子，穷得出行时都找不到4匹相同颜色的马来拉他乘坐的车辇，北面的匈奴又屡生事端。内忧外患的大汉王朝便与南越国各自休养生息着。

刘邦并不能忘记“地深昧而多水险”的南越阳。汉高祖十一年（公元前196年），刘邦派遣著名智士陆贾到番禺，拜赵佗为南越王，赵佗受封。