走进昌发当，那斑驳的砖墙、长苔的石阶、挂着蛛网的檐角，无不提醒人这是一座有着久远岁月的古屋。这当铺与普通民房似乎没有太大的区别，它有3栋，上栋中栋下栋。它有厢房耳房，有天井，横屋前后部的四角都有楼阁，3层的。但围着昌发当在外面转一圈，就可以发现吕发当与普通民房不同的地方了。

旧时铁场昌发、和丰和广丰等五大当铺都一样，以民局开当铺。正门乍看与普通的古宅没什么不同，但再认真一看，才知这门钉多牢实。麻石做成的外门框上有一些凹槽，是用来嵌住比土砖还要厚的方木条的。将这些方木条全部拉上后，再关上里面的沉重的厚实木门，就可以将管理外面的方木条的机括关好。如果有人从外面想徒手强行搬动这些方木条进门的话，那几乎是不可能的事。都府第墙坚壁厚，防御性强。不仅横屋前后部有角楼，角楼墙身有许多嘹望窗和射击孔而且早年屋内火小天井上均有很粗的铁网，以防匪盗从屋面天井进入屋内。

龙川县文物普查队测量了昌发当的面积。昌发当小西向东，三进二横，正屋上七下七布局。外墙灰沙夯墙，内墙灰沙夯墙基土砖墙体，硬山顶，灰瓦屋面，灰沙地面。面宽39.6米，深28米，建筑面积1108.80平方米。计有15个厅、10个天井、43个房间。另外屋前一余坪、一照墙、一半月水塘（部分被填平建房）。

昌发当的后墙，有一道用弧形瓦砌成的半透明的高墙。这高墙看起来挺好看的，但它并不仅仅只有装饰的作用，最重要的还起到防御的作用。如果有人想利用电影里常见的“飞爪”之类的物事来翻墙而过，倘若没有准备有跳下墙去的物事，多半会摔个半死，更遑论进屋行窃了。

那三层的楼阁，里面常常住着守夜人，若是哪里有异常，他们就会采取相应的行动，以保护这座放有许多金银宝器的当铺。原来当铺里有几把钢枪，后来被变卖了。