造币厂使用的花边印模，是市面流通的晏西哥鹰洋。为使新造银元与旧银元一模一样， 工人们采集草药熬煮新造银元。如此，新、旧银元没有差别，便于在白区流通使用。后考虑到让这种银元与白区银元有所区别，王佐派人将每块银元一一凿上一个 “工”字，然后成批交给红四军军需处和边界工农政府财政部。军需处和财政部将这些“工”字银元按50枚一 简用纸卷好，分发给红军各级部队和地方各级政府使用。“工” 字意味工农民主政府。因此，井冈山根据地军民称之为“工字银元”。这是中国共产党红色政权发行流通的第一批货币。

由于技术原因，“工”字银元品相还是比较粗糙。流通到市场后，商人和群众开始不敢使用，后经各级苏维埃政府大力宣传，便在井冈山地区流通起来。加上红军在遂川县草林、井冈山大陇开辟红色圩场(即红军自己的集贸市场)，吸引外地商人前来进行物资交易，那些商贩听说井冈山银元是红军铸造，又是纯银的，都乐意用外边的银元来兑换。这表明井冈山“工”字银元声誉是相当好的。这样一来，既使“工”字银元在井冈山根据地内外广泛流通使用，又能购买到所需的物资，扩大了井冈山革命根据地的政治影响。

1928年冬，敌人准备发动对井冈山第三次“围剿”，红军医院和其他一些重要后方机关陆续转入深山密林。为隐蔽起见，造币厂也先后迁往大井村的铁坑和下井村的桶缸山等地继续生产。1929年1月， 毛泽东、朱德等率領红四军主力离开井冈山，往赣南地区创建新的革命根据地。当月月底，湘赣两省敌军调集18个团的兵力，第三次联合“围剿”井冈山，实行“石头要过刀，茅草要过火，人要换种”政策。守山军民与敌人激战三昼夜，后敌军在宁冈收买游民陈开恩，由陈带路，占领井冈山，放火绕了红军造币厂，谢火龙在突围时被冲散，并受伤。造币厂其他工人或牺牲，或下落不明。4月，毛泽东、朱德率红四军主力出赣南人闽西，井冈山地区相继被敌人掌控，各个造币厂也完成了它的革命使命，相继关闭。