在秦亡之际，除了以上陈胜、吴广、项梁、项羽之外，还有一个叱咤风云的人物，这就是刘邦。刘邦沛县阳里人，因号沛公。相传刘邦母至郊外，忽感困倦，因卧坡上，时雷雨忽作，其母梦与龙交构，而后生刘邦。刘邦初为泗上亭长，在押解囚徒往丰邑途中，行至沼泽地，猛见有白蛇横当道中，众人畏惧。刘邦遂拔剑斩蛇，随后隐居芒砀山。后遇沛县县吏萧何、曹参，起兵反秦，招收沛县弟子三千人，杀沛县令，推举刘邦为首领。后与项羽领导下的大军一起抗击秦军主力。公元前206年10月，军至灞上，秦王子婴降。刘邦率先攻入秦都咸阳。之后，项羽分封诸王，经过四年楚汉之争，刘邦由弱到强，遂灭项羽定天下。

秦二世二(公元前208）年，乾象显示，令人振奋：五星会于东井，倍于南斗。

南海郡尉任嚣夜观乾象后，甚为喜悦，私传占者，析分乾象之玄机所在。

占者以手抚须，沉思片刻，注视着任嚣，开口言道:“此吉兆也!东井乃为秦分，南斗当为越分，两分相背，五岭居中，正是秦亡越霸之象。大人，天机已昭，何不乘势，以应天意。”

占者的话，犹如雒越人振耳发聩的铜鼓，使任嚣数夜未能入眠。

是啊，天将降大任于斯人也，这怎能让人不感慨万分。任嚣慎思之后，立即做了两件事：立即找来心腹，依秦之诏令草拟了委赵佗为南海郡尉的诏令；派出快马星夜至龙川，召赵佗入番禺。

在任嚣夜观乾象之前，郡衙长史孟璐，较之刚至番禺任长史时活动更为频繁。任嚣年已老，且孟璐整个郡衙的兵马大权在握，早已不甘心长史之位。加上此时，陈胜、吴广起义后，刘邦、项羽虎争天下。整个岭南也开始大乱，纷纷划地称王。及至象郡，桂林郡也一片大乱。至于东瓯、西瓯，闽中郡等也坐地称王。此时的长史孟璐，加快了南海郡纂逆称王的步伐。

这天，任嚣病重，侍从急传郎中诊视。