有人说，炎日是神。炎日是火。不管活着的生灵，多么惧怕它的照射，但它总没有半点情面，依然我行我素。万里长天既然把辽阔大地给赤日。那么，自盘古开天辟地，它就奉行自己的职守，从不敢有半点儿懈怠。相传，帝俊曾赐给有穷氏部落长后羿彤弓素缯。因他臂力通天，力可撼山，故要他为民除害。当时，长天之上十日并出，禾苗焦死，草木尽枯。后羿授彤弓后，仰天赫然震怒，遂挽弓射落九日，万民俱欢。而今，此炎日每逢七、八、九三月，便把酷烈难忍之热，遍照岭南大地。凡赤日所能照射到的地方，难逃此厄。

由于岭南多雨，特别是进入炎热季节，潮湿的地面，升腾起一种热气。当这些升腾的热气，在太阳光照射之下热度又增加了许多。在没有风，间雨间晴的气候条件下，久而久之，在岭南亚热带潮湿地域，便形行一种瘴疠气。瘴疠是一种传播性非常之快的恶性疟疾。人们一旦染上这种瘴疠，会立即焦躁不安，浑身无力，周身奇烫，盜汗不止。有的会出现斑疹，再后便脱水，如治疗不及时，会危及性命。

常年生活在岭南的人，之所以穿葛衣、带斗签，加上有时辰的出入，瘴疠是不会对岭南人造成危害的。但是那些身体极为虚弱，又不经常外出劳作的人。有时也会染上这种病。

汉兵进犯岭南的当月，正是瘴疠盛行之际。

汉兵元帅隆虑侯周灶率十万大军来到灵渠关口，尚未扎设营帐，十之三四的士卒，纷纷大汗淋滴，迈步举艰。有些身体虚弱的岭北人，连站也站不起来，倒在地上，甚者口吐白沫，抽搐不止。领兵校尉急忙奏报，周灶乘马驰至，见这么多北方士卒难耐炎热，大惊失色。

由于朝廷紧急诏令，讨伐南越赵佗称帝。从博阳和隆虑两地招募了十几万北方田家汉子从军。这些北方人，进入岭南境界，遇到了如此炎热的天气，超出了他们耐热的极限。加上瘴气流行，所以，便出现了未战而溃的局面。

周灶从马上下来，此时，他身上穿着沉重的铠甲，不用说虽然他骑着马，没走一步路，但他早已大汗淋漓，全身也被汗水沁透了。