原来,吴王刘濞为置其他六国诸王于无选择之地,必须同他一起联合兴兵“清君侧、诛晁错”。他草拟了一篇檄文，在檄文最后依次签画了诸王的名字,同时把南越王赵佗的名字也署上。景帝接到檄文后大惊，吴楚等七国诸王之反尚有理由，为何一向宽仁、大度的赵佗也反了呢，他与心腹大臣商议,俱言绝对不可能,后经对正南越王赵伦历年的上书,发现是他人所为,并非赵佗的笔迹。但景帝仍不放心，派快马以战报快速传递的速度，连夜驰往岭南.证明绝无此事。景帝心中的石头总算落了地。

吴王刘濞的第二步，是利用吴相袁盎素与朝中御史大夫晁错不和的矛盾,让袁盎上书景帝刘启道:“方今欲罢七国之兵,独有斩晁错,遣使赦吴,楚七国,复其故地，则兵可毋血刃而俱罢。”景帝刘启惧七国联合之强大，传诏天下，以晁错图谋不轨，意在引发诸王叛乱为由,乃斩御史大夫晁错于东市.同时，派遗七个使臣,其中包括吴相袁盎,分别至七国调停息兵之事。但志在亡汉的吴王刘濞,见吴相袁盎到来,不但不肯罢兵,反而拘留袁盎,自称东帝。当着袁盎的面,举行登基大典,之后继续反叛。

景帝刘启见诛晁错,遣使臣不能息兵事,反得知吴王刘濞已进行了称东帝的登基大典,遂感到事态严重性。速以昔日丞相周勃之子中尉周亚夫为太尉,率军击吴楚;遣曲周侯郦寄击赵;令将军栾布击齐;使大将军窦婴屯荥阳,监齐、赵之兵,立即对七国实施军事剿灭。

汉军在周亚夫、栾布、郦寄指挥下,迅速击败叛军。斩叛军之首十万余级。楚王、赵王、胶西王、胶东王、苗川王、济南王被迫自杀。周亚夫率军追赶吴王刘濞。不久,刘濞逃至东越，为东越人所杀。匈奴单于虽接吴王刘濞联合兴兵之约，但其闻吴.楚俱败,不肯入边。历时三月,吴、楚等七国反叛皆破灭。