“臣儿，这件事只能你知我知，不能让别的任何人知道。是这样，高祖虚封父王之后，父王担心赵佗会逾岭攻打长沙，急派人秘密给赵佗送去了书信。一者父王决无受赐岭南三郡之意，此是高祖想借父王之手，收取岭南三郡。二者、长沙王不会与南越国为敌，我们是友好邻邦，长沙王第一个私下承认南越国，承认南越武王的地位。你别说，父王的这封书信还真起了作用。赵佗是仁义之王，他放归了信使，还与父王礼尚往来。这件事是背着高祖做的，如若被他发现，会遭满门抄斩的。”

“呃，父王，原来是这样啊！”

“所以呢，父王还是比别人多长了个心眼儿。一方面密送南越武王书信，表示睦邻友好；一方面让你招兵买马，操练士卒，以防不测，这叫防患于未然。”

“是啊，父王果然英明。不过，父王，这样脚踩两头船，如同坐在热石板上，让人忐忑不安。总得想个万全之策才好啊。”

“臣儿，你不知道，这件事十分之难。不讨父王倒也想了一策。既然武力不可能征服南越武王，那不如让高祖也俊封父王一样，御封赵佗。如果此事能成的话，父王想，就是合后百年之内，南越国会与长沙两相无事，彼此互不相犯，对我们长沙不是更有利吗？”

“父王，此计甚好，只是我们怎样才能让高祖御封南越武王呢？”

“臣儿,所以,这件事最难办。封赵佗为王，高祖肯不肯暂且不说，那赵佗会心甘情愿纳贡称臣吗？”

经过这番父子相议长沙与南越国相处关系大事之后，仅过了十几天，长沙王吴芮便咽气死了。

吴臣当上长沙成王之后，除了大肆招兵买马，扩充军事实力外，一反其父的为人，想方设法走上层路线。他逐渐结识了汉朝的权贵，如梁王彭越，汾阴侯周昌，右丞相王陵，以及萧何、曹参、张良、陈平等开国大臣。

这一年春上，吴臣到长安拜见了权贵萧何。

萧何生得身高体大，脸阔眉长，一看给人一种豪爽耿直之气。分宾主坐定，不待吴臣开口，萧何便问道:“长沙成王，汝父为汉朝江山社稷立下汗马功劳，今汝袭父职，难道不想有所作为，你总不会坐吃山空吧？”

“请问萧大人，吴臣不明白大人的意思，请大人赐教。”