时间：2021-01-18 来源：
1958年我到海南岛主持行政公署工作之后，就经常接触西沙的一些日常事务。当时海南行政区已成立一个海南岛西沙、南沙、中沙群岛办事处，相当县级建制。麻雀虽小，五脏俱全，除了行政办事处，还有公安派出所、武装部、气象站、邮政局、卫生院、水产收购站等机构，主要工作对象是渔民和鸟粪公司，办事人员达100余人(包括气象站)，驻在西沙永兴等岛上。人员的配备及每三年轮换一次，都要由海南行署负责安排，由我具体过问。此外，还有个鸟粪公司是与办事处同时成立的，职工有300余人，负责收集、开采、经营、运输西沙群岛上的鸟粪，及物资运输等事宜。每年春节还要派人去岛上慰问。所以经常要了解掌握那里的情况。
西沙群岛古称“千里长沙”、“九乳螺洲”或“七洲岛”。主要由东面七个岛叫宣德群岛和西面八个岛叫永乐群岛组成。当地群众就称为“东七西八”，或“上七下八”。它座落在海南岛东南方，以永兴岛为中心，西北距榆林港180海里，实际上是30多座岛、洲、沙组成。由东到西像串串珍珠散布在南疆海城，又像无数明碉暗堡，捍卫着南中国海前哨，是我国重要的战备屏障。