“食在佗城”,这是东江上游粤东北一带 群众的口头语。龙川县佗城镇是个有两千多年历史的古城,也是省政府首批公布的省级历史文化名城。佗城虽然地处客家山区,但在饮食文化方面却有它的独特风格,大凡“客家菜”这里不但会做，而且更讲究选料和调味,做出来的“客家菜”比其他客地更胜一筹。除了“客家菜”之外,佗城还具有自己风格独特的“佗城菜”,诸如酿豆腐、酿猪红、酿苦瓜、酿冬瓜、酿水鱼、酿菜卷、酿腐皮、酿田螺炸茨片、炸芋丸等等。这些豆瓜之类的家常菜蔬,经他们一“剁”、一“酿”、一“炒”、一“炸”就成了上等菜肴。特别是佗城的“豆腐丸”更是闻名遐迩，也是佗城最为拿手的一道传统菜肴。“豆腐丸”是用油炸腐皮将肉馅卷成圆简状的一道荤菜,制作不甚复杂,但选料和调味却十分讲究,做馅的猪肉、鱼肉均要精选,猪肉要刚开膛的前胛瘦肉，鱼肉须小河、溪流或山塘放养的大鲮鱼。龙川其他一些地方也曾仿效佗城制作这道菜,但不管怎样都难以达到佗城水平，无法以假乱真。这道菜倾倒过不少来往食客,并且名扬海外。前几年国际银行一些金融专家沿京九铁路线参观考察，曾在佗城用膳,餐桌上虽然各种佳肴琳琅满目,但那些“洋人”却对佗城“豆腐丸”,情有独钟,个个狼吞虎咽，连声向翻译询问这是什么菜肴?竖起大拇指“OK ! OK!"" GOOD! GOOD!"不绝于口,吃了一瓦钵又一瓦钵,逗得陪席大小官员乐不可支。

佗城水库、山塘、鱼塘多,是龙川的水产基地，各种鱼类或煎或炸或蒸,组成了佗城菜肴的又一特色。他们可以将水鱼做出十余道美味可口的佳肴。八十年代初,我曾在佗城吃过一顿丰盛的鱼宴,至今难忘。这顿鱼宴共有十八道菜,全部用水鱼制作,当时的区委书记指点着餐桌上的一盘盘佳肴逐一介绍:这是炸鱼丸、这是酿水鱼、这是炸鱼片、这是鱼头汁、这是焖鱼酸、这是炒鱼球....

佗城的小食也是很具特色,例如芝麻糊、煎堆、糖丸、牛脯粉等等都很有名气，特别是芝麻糊更为人们所称道。记得旧时在佗城龙川一中读书时,每到冬天街上芝麻糊摊档随处可见，芝麻独有的香味熏得街上行人不断进行深呼吸,其芳香气味可飘出街外。大冷天喝上一碗芝麻糊,身上热呼呼的，口中甜滋滋的,使人有无限快感。每个芝麻糊档口都围满了人，忙得卖芝麻糊的小贩团团转，数九寒天也汗珠满脸。

佗城“食”出了名，与当地物产丰富有着极大关系,佗城历来为龙川粮仓食库，制作“佗城菜”多取材于本地农副产品,无需名贵的山珍海味。但这些平平常常的农家瓜豆鸡鸭猪鱼经过他们一番精心制作,便成为一道道独具特色的美味佳肴。从佗城“食”的风格不难看出古城人民清纯朴实的民风和心灵手巧的精明性格。