贴年画是我国历代劳动人民的传统风俗习惯。每年春节,家家户户除了在门两侧贴上火红耀眼的春联外,还要在门上、墙壁上贴上五彩缤纷的年画,给节日增添欢乐的气氛。

我国人民新年张贴年画的传统习俗已有悠久的历史了,远在东汉,就有了“门画”,到了唐宋,就更为盛行。王安石“总把新桃换旧符”的诗句,所指的就是换对联和贴年画的意思。过去,我国的年画，多是木版画,用单线敷彩的方法来绘制,既绚丽多彩,又朴素大方,具有鲜明的民族特色,为广“大群众所喜爱。我国早期比较有名的年画,有四川的绵竹年画，山东的潍坊年画,天津的杨柳青年画,苏州的桃花坞年画,素有“年画四大家”之称。随着历史的发展和雕版技术的提高，我国的年画形成了多种风格和流派。除了“四大家”的年画各有独特风格，各有独到之处以外,其它各地年画，如河北的武强年画,广东的佛山年画，福建的漳州年画,在艺术风格上都各具一格，各有不同的特色,有的粗犷朴实,有的细腻大方,具有明显的地方特色和浓厚的生活气息。

我国年画普遍具有构思构图通俗易懂，完整明朗,刻画真实，色彩鲜明,情节生动活泼,人物形象健美，传神逼真等特点。取材也非常广泛,大多以民间戏曲、神话故事以及喜庆、欢乐之意为内容,如《天女散花》、《嫦娥奔月》、《风调雨顺》、《五谷丰登》、《迎春接福》、《六畜兴旺》等等。也有反映劳动人民对剥削阶级的反抗，对腐朽没落的封建社会进行讽刺的年画,如《狗咬财神》《春官偷酒壶)等就属于这一类。

年画在表现手法上富有浪漫主义色彩,运用夸张、比喻、象征手法,生动有趣,寓意深刻。年画在我国的艺苑中不愧为一枝奇葩。

解放以后,这朵古老的艺术之花,在党的阳光雨露滋润下,开得更加鲜艳夺目,广大美术工作者和民间年画老艺人根据“百花齐放,推陈出新”、“古为今用”的方针,对年画不断进行改革、创新,先后创作出不少具有强烈时代气息和浓厚生活情趣的新年画,它们既有民族艺术特色,又有鲜明的时代精神,受到广大人民群众的欢迎。