客家人的先祖原出自黄河流域，是汉族南迁的一支民系。客先民大多因战乱、灾荒和官职升调、贬谪等原因而举家南迁，定居赣、闽、粤诸省,以后又再先后播行各地。此外，也有因子孙昌炽则鼓励后代向外拓展,开疆拓土，创家立业,繁衍播迁的。客家人的主要聚居地为闽西、粤东、赣南三省相连的广大山区。目前,东、韩两江的河源市,梅州市属各县、市、区全为纯客家居民。据有关资料统计,在国内粤、赣、闽、桂、湘川、台等七省均有客家人居住，其中纯客家县有34个,非纯客家县有146个,其中粤、闽、赣三省纯客家县就有33个(广东15个、江西10个福建8个)。客家人口,估计在内地有八千多万,加上台湾、港、澳及侨居国外的客籍人共约有一亿多人。

客家先民及其后裔,在辗转迁徙、拓荒创业的过程中,形成了闻名于世的“客家精神”，即勇于开拓、艰苦创业、勤俭质朴革命进取、爱国爱乡、诚挚团结、敬祖睦宗等优秀品格。客家人有自己的独特语言，即客家话。在闽、粤、赣三省相连的客家人,语言基本相通或相同。客家话与河南中州(郑州一带)的音韵有不少相通的地方,河南郑州的土话，与客家话非常相似,从中可以看出客家人虽已南迁一千多年，而他们的后裔仍保留着先祖的语言特点。据美报纸企业协会出版的1969年《世界年鉴》一书中说,世界有100万人以上的语言共142种,其中讲客家话的居32位,多于罗马尼亚语。客家人也有自己的特殊文化和习俗。例如从明清遗留下来的圆形方形土楼、围龙屋、九厅十八井等民宅建筑,结构厚实,风格.独特。据建筑专家考证，这种民宅建筑与中原贵族大院屋型十分相似,这里也说明客家人在民居建筑方面虽然因居住环境关系有所创新,但在总的格局上仍然保持了祖居地原有的传统风格。

客家先民及其后裔历代英才辈出,对祖国的独立、民主、自由、解放和繁荣,作出了卓越的贡献，在历史上占有极其重要的地位。从文献上正式出现“客家"名称的唐代以来,著名英杰如唐代郭子仪、宋代文天祥、明代袁崇焕、太平天国首领洪秀全以及近、现代孙中山朱德、邓小平、叶剑英、宋庆龄等都是客家人，新加坡原总理李光耀、马来西亚首任国王叶来等均为客家后裔。