1927年7月15日,武汉的汪精卫集团步蒋介石后尘叛变革命,在武汉三镇到处镇压共产党人和革命志士。蒋汪合流,轰轰烈烈的大革命失败,全国处于一片白色恐怖之中。这及其惨痛教训,使中国共产党人认识到,离开了武装斗争，就没有共产党人的地位,认识到建立自己革命武装的重要性。遂决定以周恩来、贺龙、叶挺、朱德、刘伯承等人领导,党所掌握和影响的2万多国民革命军，于8月1日在江西南昌举行起义,并按预定计划，挥师南下，挺进广东与东江当地农民运动结合,开展土地革命斗争，成为党直接领导的武装力量,与国民党反动势力抗衡。8月7日，中共中央在汉口召开紧急会议（即八七会议)，总结了大革命失败的经验教训，纠正了以陈独秀为代表的右倾机会主义错误,确定实行土地革命和武装反抗国民党反动派的总方针,并把发动农民举行秋收起义作为当时党的主要任务。中共广东省委书记张太雷出席了这次会议,当选为中央临时政治局候补委员。随后,临时政治局决定设立中共中央北方局、南方局，派张太雷赴南方局工作。

8月中旬,当八一南昌起义部队南撤,拟到广东东江地区与当地农民运动结合,开展土地革命斗争。中共广东省委为接应起义军入粤,派省委秘书长、原汕头地委书记赖先声到油头接应起义部队。赖先声到汕头市后,和黄居仁取得联系,召开中共汕头市委会议,传达了省委关于接应起义军入粤的指示。黄居仁代表市委表示坚决执行省委的指示，全力做好接应起义军入粤的工作。根据省委指示，决定组建汕头市革命委员会，赖先声为委员长，缸头市委书记黄居仁、市委组织部长陈国威、工人运动领导人陈振韬、农民运动领导人吴焕芝为委员。负责组织群众,发动武装暴动与策应起义军入缸的事宜。