在此时期，参加过党的八七会议，根据中共中央临时政治局决定,担任中共广东省委书记的张太雷由香港到达缸头市，和南昌起义军领导人周恩来、贺龙、恽代英、李立三、彭湃等会合，召开党的领导干部会议,黄居仁参加了会议。张太雷在会上传达了党的八七会议精神和8月11日中共中央临时政治局决定:在广东成立中共中央南方局和中共广东省委,张国焘为南方局书记，周恩来、张太雷、彭湃、陈权、恽代英、黄平为委员。中共广东省委由张太雷为书记。但是由于张国焘在工作中出现错误,会议上南方局对张国焘提出批评,推选张太雷为南方局书记、增补李立三为南方局委员。

南昌起义军进入粤东，占领潮汕后,蒋介石急调陈济棠率东路军两个师、黄绍雄率第七军共2万多反动军队,向起义军进行围攻。由于起义军经过沿途作战和长途跋涉行军,兵力仅余1.1万多人，在军事力量悬殊的情况下，仍同国民党军顽强战斗。9月28日,龟缩在汕头海面的国民党兵舰陆战队也上岸袭击总指挥部，与起义军进行了巷战,起义军在汕头市工人武装的支持下,打退了敌人进攻。9月30日,在汤坑汾水与敌人的战斗起义部队失利,潮州也因兵力单薄而失守,起义军不得不退出山湖战场。当天傍晚,贺龙从揭阳前线返回缸头市,周恩来立即召开前委会,根据敌重兵压境的前方战况,鉴于汕头海面上停有国民党军队、英国、日本、美国、法国等帝国主义军舰12艘,敌舰虎视眈眈、随时可能炮击起义军,或者上岸进攻起义军，汕头又只有警卫营和不足一个团兵力的实际情况,决定放弃缸头市,所有起义部队机关于午夜2时撤出汕头市。当时周恩来已经患病,亲自带领一连部队殿后。杨石魂和部分已经公开身份的共产党员、共青团员、工农武装人员也随起义军撤出缸头市。