毛泽东同志在1952年，《反对细菌战的指示》中指出:动员起来，讲究卫生，减少疾病，提高健康水平，粉碎敌人的细菌战争。后又指示:卫生工作的方针“面向工农兵，预防为主，卫生工作与群众运动相结合”。这些重要指示是有深远和现实的意义。

从20世纪50年代起，党和政府就积极开展群众性的爱国卫生运动，并先后成立县环境卫生委员会，卫生防疫委员会，各乡(镇)相应成立环境委员会的卫生组织，积极除害灭病。据记载: 1952 年至1959年，全县涌现出一批基本“四无地区”(无灰尘、无积水、无垃圾、无蚊蝇)计有15个公社和9个管理区，52 间中小学、6间工厂、3间敬老院、19个公社圩镇。这些单位在本地范围室内外及一切用具搞得干干净净，荣获省、地授予卫生红旗县的光荣称号。到60年代，制订了城镇(区)的“卫生保洁”制度。1964年全县遭受特大洪水袭击，沿东江两岸冲崩不少房屋和厕所及下水道，洪水过后到处砖瓦、垃圾污视阻塞，关键时刻县人民政府许多领导同志出动，卫生防疫部门等有关单位组织全民行动，大搞清洁卫生运动。加强对饮水消森的卫生管理，修复厕所，很快在一个月内改变了环境卫生面貌。在“文革”早期(1967年)，全国大、中学生串连，人口川流不息，曾一度爆发“流脑”，全县绝大多数村庄几乎都有病例发生，据不完全统计，惠病人数1314人，死亡人数147人，是建国以来最高发病年份之一。由于县党政领导重视，立即在城乡各地开展爱国卫生运动，采取各种得力措施，开展“三开”(小窗开大窗、无窗开新窗、有窗经常开)、“三扫”(扫屋内、庭内、门前屋后)、“三晒”(晒衣服、晒被褥、人哂太阳)等。县卫生防疫部门组织卫生技术人员50多人次，携带药物分头下乡(镇)村，到重点流行疫情人群密集地方(如丰稔黄岭村，一个村就有25例多)，全县经过一段时间紧张工作努力奋战，很快地控制流行蔓延。